3、电源的效率
电源的转换效率是指直流输出的功率与交流输入的功率(有功功率)之比。这是一款电源省电与否的标志。效率越高不但越省电,而且发热越低,对电源的静音和稳定性都有好处。近些年PC电源的技术进步,相当一部分体现在效率的提高上(具体的技术这里暂时省略)。

电源的效率受实际的负载的影响最大,其次受温度和输入电压也有一定的影响。一般来说,温度升高,效率会略有降低;对于主动PFC的电源,输入电压升高,效率也会提高。电源的效率相对负载的变化情况比较复杂,按照ATX12V 2.3中的测试条件,电源一般在典型负载(50%)左右达到最大效率。当然,还是有些特殊的电源的。比如有的电源满载的效率不比典型负载的时候差,有的电源有着比一般电源更出色的轻载性能。上图给出了两个80PLUS铜牌产品的电源的效率随输出功率而变化的曲线。
曾经有一个说法,就是高效率的电源内部会相对比较空,过多的元件不宜于效率的提升。典型的例子就是FSP的GreenPower,Seasonic的电源内部也较空。实际上这是不对的。GreenPower元件少主要的考虑是欧洲的WEEE法案,元件少的产品要付的资源回收费用也就小。而现在服务器工作站级的产品也都在普及能源之星4.0的标准,符合80plus的服务器产品也越来越多了。OCZ的FSP OEM的ProXstream 1000W (已停产)就是个80plus的双层PCB的电源,类似的例子还有Dell的XPS 7系列的750W/1000W产品,也都是80plus认证的双层PCB的电源。台达电子宣称,在2010年将量产“90plus
”的产品,也同样会应用在服务器电源产品领域。
提到电源效率,就不得不说80plus这个美国的标准了。其测试标准是依照ATX12V的测试方法,在轻载(20%),典型负载(50%)和满载(100%)的时候效率均超过80%。并且PF值>0.9(基本在要求主动PFC)。获得80plus认证的电源会贴有80plus的标志,在美销售的可以按销售数量享受美国的补贴。ATX12V,EPS12V都把80plus当作效率的推荐值,能源之星4.0标准干脆把80Plus的要求作为电源产品的子标准之一列入。HP、Dell和Lenovo(Think Series)这些国际品牌机厂商已经有相当数目的认证产品出现,几乎全线普及。基本上所有的大厂都有一定数量的80plus型号。而在国内,80plus在中高端的零售电源中十分普遍,而遗憾的是,国内的大部分品牌机产品还对嘴皮子之外的节能没什么兴趣。
随着时间的推移,国际上环保节能标准也在逐步提高。2007年下半年,Google和Intel牵头建立起更进一步的CSCI(Climate Savers Computing Initiative)组织,旨在使2010年,降低计算机产品50%的能源消耗,同80plus协作,制定出金、银、铜牌三个进一步的标准,并在未来的几年内逐渐推广。新的标准和推广进度如下表所示:

(注1: 上表中“/”前后分别为PC、工作站的多电压输出电源的要求,和服务器的单输出电源的要求,二者略有差异。可以看出,CSCI对服务器产品提升效率的严格。注2:一般来说,对于可以115V输入的产品,表中所有数值均为115V/60Hz条件下的要求)
PC/工作站多输出电压产品执行计划:
服务器单输出电压产品执行计划:
从该计划中我们可以看出,指导未来几年电源业界发展的最重要的指标,就是高效率电源的逐渐分批次普及。到2009年下半年,中高端电源市场要成为铜牌的天下;而2010年的下半年,将是金牌领衔,银牌泛滥的时候。09年即将发布的能源之星5.0也会将80plus铜牌作为基本要求列入。现在我们已经可以看到,不少厂商的80plus金牌产品已经准备就绪,通过了80Plus认证。一些银牌的产品价格也颇具竞争力。但愿市场的发展可以让这些金牌银牌产品更多的普及。
相对应的,今年的EPS12V标准建议的效率值如下(相比80plus铜牌,增加了230V输入情况的约束)。该标准将随着时间的推移,越来越严格。
80plus的认证是认证到具体型号的。也就是说,没有在80plus网站上列出的型号并不算通过80plus认证。这虽然像是在说废话,但实际上在市场里可以看到不少其他的型号通过了80plus,与其相类似的型号也宣传“80plus
”的情形。同样内部结构,内部图几乎一样的两个产品,实际效率可以有天壤之别(FSP以及其代工的GreenPower结构的形形色色的电源就是很好的例子);同一个系列的产品,仅仅是功率的不同,就会影响80plus测试点的选取,从而影响最终的结果(这的例子在80plus网站上相当的多)。
为了节约能源,消费者理应尽量选择高转换效率的产品。高的转换效率也意味着新技术、新元器件的应用。但是,消费者也应该看到和转换效率的测试数字相联系的一些细节。例如,在规范允许的范围内“适当”的调高输出电压,可以让总体的转换效率更高一点(如果看到某电源12V出现12.5V这样的电压,要小心了);例如,现在80plus及各网站的测试,在效率测试的各路输出功率分配上,依照的并不是ATX/EPS等设计规范,而是采用厂商铭牌提供的12V最大输出和3.3V/5V联合最大输出各自按比例缩减的办法。12V的转换效率自然要高于5V和3.3V的转换效率。一方面现在新型号电源在标注上12V最大输出能力均十分接近电源总功率(拿下80plus银牌的Enermax的Revolution 85+甚至做到了总功率1050W,12V输出标注1044W的水平,和1050W仅仅有文字上的差异),在测试中的12V输出所占比例就比以往要高,转换效率的数字自然相比以往的产品要占一些便宜;那么另一方面,如果一个电源如果交叉负载做得非常好,5V/3.3V的部分很强劲,铭牌中对5V/3.3V最大联合输出功率标注的比较高,那么在测试中,12V输出功率的比例就会减小,最终的转换效率就越吃亏。这个内容在讲国际品牌的电源的时候还会结合一些例子。以上所列还都算“合理利用规则”,但对消费者来说,最好在平时关注效率测试数据的时候多张几个心眼,多关注一些效率数字之外的细节,以免为厂商的“花招”多掏钱。
当然,现阶段也有不少厂商在宣传的过程中,在效率问题上虚标。其中一个例子是国内航嘉在数款电源上声称转换效率高于83%,实际上是指特殊负载下的最高水平,彻头彻尾的虚标。再比如Acbel在80plus之外,给自己的产品贴上85plus、88plus的标签,实际上也仅仅是110V下50%负载左右才能达到这样的水准,是这个电源的最好水准的效率数字,改作85minus,88minus才更适合。